人里離れた自然 〜洋上洋中プラント〜






 技術大国である羅幻王国では、そこで消費される資源を十分に安定的に確保するために、陸上における各種燃料資源、及び鉱物資源の確保に力を入れる一方で、洋上における資源の採掘にも力を入れている。
 その重要拠点となっているのがこの洋上・洋中プラントである。

人里離れた自然 〜洋上洋中プラント〜

 ここではエアガンによる地震探査(音波探査)などを用いた海底調査を行い、その過程にて発見された海中油田の採掘、及び周辺海域より発見されたメタンハイドレートやレアメタル鉱床の採掘の支援を行っている。

 海中油田の採掘においては豊富に眠る天然ガスと石油を独立(他からの支援を長期間必要としない)水中作業支援船からの支援により、水中作業用人型機械が無人潜水機やマニピュレータと併用され活躍し採掘及び海底パイプラインの敷設に当たる。

 また、メタンハイドレートとレアメタル鉱床の採掘においては、両資源が、水深500m以深の深海域に存在するため、特に独立性の高い水中作業支援船を用い、綿密な調査の行われた後に検層が行われ、採掘に妥当と判断される埋蔵量を誇る近縁の海底を、特殊硬化素材を用いて硬化固定後、掘削及び採取が行われる。
 つまり、洋上プラントの海上に出ている部分は、実際の採掘作業に関わるというよりも、それらに関わる各種機体のメンテナンス及び作業指揮、設置済みのパイプラインによる油井からの石油・天然ガス輸送の管理、及びレアメタルの船舶積み替えなど輸送の中継地点、及び海中・海底調査の探査拠点としての機能を有することになる。
 その一方で、海中では柱伝いに供給される各種補給物資による水中作業支援船への補給と高温低圧化で不安定となる、メタンハイドレートの一時貯蔵、及び精製を目的とした海中プラントが、安定化を図る仕組みとなっている。

キャスター神凪の声による説明